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第24章 寧可噎死饞死餓死也不認輸,……

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江流的半路加入雖然是在計劃之外, 但並沒有影響整體趕路的速度,他盡管年歲不大,可似乎對風餐露宿習以為常, 未曾表現出一點不適應。

不僅如此, 對待觀亭月還十分地任勞任怨。

早起特地去給她打熱水,用完飯聽話地幫她收碗筷, 有時候一招手讓他拎包袱或是去買食水,後者顛顛兒地就跑來了,簡直是十足十的小跟班,還被使喚得非常愉快。

“姐, 給你買的芝麻燒餅,倆銅板三個!多剩了一個錢呢。”

觀亭月接過孤零零的一枚銅錢放進懷中,語氣平淡地嗯了聲,掰開那塊餅子, 幹巴巴的熱氣撲面襲來, 裏頭真是除了蔥花之外看不見半點顏色。

不遠處的路邊酒肆內,店夥正把菜上齊, 三素三葷,鹵肉肘子熏火腿, 算不上奢侈但也是色香味俱全。

燕山同他那幾個親兵陸續落座,隱約還朝這邊看了一眼。

觀亭月向來說到做到,上次她親口承諾了要負擔拖油瓶弟弟的費用, 就當真言出必行, 自己找小二給了住店的銀錢。

在那之後,路上的食宿她都照付不誤……當然是只付一個人的分量。

反正燕山也沒說是給誰出的錢,她自己吃隨意點不要緊,江流卻還在長身體, 平日便由他過去跟著蹭飯。

少年看她手裏寒磣的燒餅,心裏實在不是滋味。

“姐,要不我也不去吃了,我陪你一起啃大餅。”

這倒黴弟弟講義氣是講義氣,就是腦子常年不拐彎。

“傻小子。”觀亭月斜睨過來,“他付錢讓你白吃白喝,你不去吃個夠本,非來搶你姐我辛苦賺錢買的餅子。

“你是跟我有仇嗎?”

江流:“……”

好像……也是這個道理。

他尷尬地撓撓頭:“對哦,我給忘了,沒想到這一層。”

後者挑起眉,在他額上輕戳了個彈指,“現在知道了,那還不快去?”

少年覺得此話有理,眼下得了令,立馬士氣高漲地往回走,在飯桌上甫一坐下,便鬥志昂揚地叫小二:“再給我上五大碗米飯!”

一旁的店夥憂心忡忡地瞥他:“小兄弟,你面前的這碗還沒動呢……”

“就這?我兩口就吃完了,只管端上來。”

言罷捧起碗筷,氣勢洶洶地對著滿桌的菜風卷殘雲地掃蕩,不時還用惡狠狠地眼神瞪向前面的人,很有幾分示威的意思。

燕山慢條斯理地執杯喝茶,瞧他可勁兒地往嘴裏塞吃食,也不心疼錢,略帶促狹地看了一陣,才把目光打向門外。

歪脖子老樹下,觀亭月撿了塊幹凈的石頭單腳蹲坐著,一張巴掌大的燒餅,咬兩口便飲一口水,她倒不嫌難咽,視線只落在周遭的風景間,模樣甚是閑適。

燕山的神色跟著輕皺的眉峰一並動了一下。

寧可噎死饞死餓死也不認輸,是她的風格。

過聶曲河再往東,就到了嘉定的地界。

一入蜀地,車馬逐漸難行起來,四面的群山連綿不斷,哪怕最寬敞的官道也是“上有六龍回日之高標,下有沖波逆折之回川”。

山路不好走,觀亭月又在途中給祖母寄信耽擱了一些時辰,於是今日趕到落腳處時便晚了許多。

酉時剛過一刻,四合的暮氣已然拉上了月夜的帷幕,除了孤零零的一座客店,數十裏都難見半盞燈色。

燕山身旁的一個親兵立即打馬而出,準備去安排投宿的事情。

客棧的院落前是個小矮坡,三只連成一串的紙燈掛在高高的木支架上,此刻這燈下竟依稀照出個模糊的人影,還在探頭探腦的張望。

那影子個頭不高,腦袋圓得頗為規整,好似用規繩畫出來的,看身形仿佛是做書生打扮。

觀亭月正感覺有些眼熟,待走得更近些了,一張清秀開朗的娃娃臉便顯露在昏黃燈輝之下。

對方眼光轉過來,登時欣喜地沖他們打招呼。

“月姑娘!”

能在這種地方遇到白上青,觀亭月實在是驚訝,畢竟她已經都快把此人的存在忘幹凈了。

“白上青?”她在邸店門前翻身下馬,狐疑道,“你怎麽會在這兒?”

“一早聽老太太說你們要往東去鳳陽,我就想跟來同行的,哪知道你們趕路竟趕得這樣快——”白上青攤手一笑,說得甚為感慨,“沒辦法,只好抄了條近道。”

“本是抱著試試的心態在此處等你們,誰知還真叫我給等到了。”

他們這幫人,車子隨停隨走,露天席地也能將就一晚,真難為他能追上。

觀亭月先是一點頭,隨之又敏銳地皺眉,“你要跟著我們?”

眼見她表情不太友好,白上青趕緊擺手,“別誤會。”

“我不去鳳陽,我到川中嘉定,此前不是說過要去蜀地赴任嗎?”狀元郎語氣裏還透出點遺憾來,“哎,原想著能與你們共行一段路呢,可惜這便入蜀了。”

聽他說只到蜀中,觀亭月隱隱要作痛的胃才好轉些許,就擔心那提親求娶的麻煩還沒翻篇兒。

“還有先前發生的那些……”他打躬作揖,“我做了不少魯莽無禮之事,是應該來同你道個歉的。”

白上青話言至於此,黑暗裏便見一個高挑挺拔的青年款步而出,一臉愛答不理地在觀亭月旁邊站定。

狀元郎大概是“鑿壁借光”久了,夜間視力極好,當即就認出燕山來,短暫地詫異了一會兒,繼而隱晦地瞇起眼乜他。

“大哥,原來是你同月姑娘一道出行哪,我說呢,怎麽那日晚上特地找我講那些話……”

他不是永寧的地方官,和燕山沒有公務上的往來,並不知曉其身份,只以為是哪家的公子哥。

觀亭月準確地捕捉到裏面的重點,“‘那日晚上’?”

“你們見過嗎?”

“當然見過。”白上青憋著滿腹的蔫壞,沒心沒肺地就要開口,“月姑娘,我同你講啊……”

才起了個頭,便被一聲重重的咳嗽給攔腰打斷,燕山倒是面不改色的樣子,淡然道:“八月的山風是不冷嗎?你們這麽站著,還要不要住店了。”

後者也不介懷,聽他提住宿,反而熱情起來,“對對對,忙了一整天大家都該餓了。我們進去說,邊吃邊聊。”

“昨晚下了場雨,夜裏可真要趕上冬日那麽凍殺人了,我讓掌櫃搬幾個火盆來。”

一到用飯的時刻,觀亭月便本能地惦記著她那兩張大餅,略側過身,打算回車上取包袱。

燕山瞥見這番動作,眉間細微地一擰。

觀亭月:“你等等,我去拿幾個餅。”

“誒,都碰上了,啃什麽餅啊。”白上青一向自來熟,斷是不會同人客氣的,上前把她手腕一拽,“走走走,我請你們吃涮羊肉,大鍋子,熱乎的呢!”

隨後不由分說地招呼著眾人進客棧,連那幾個趕車的親衛也沒落下。

小酒店陳設雖老舊,打掃得卻幹凈,一樓廳堂有股水洗過的清新味道,挺好聞的。

夥計手托著食盤健步如飛地在眾客人間穿梭,大約是離城鎮已經不遠了,往來打尖住店的人不少,周遭滿是喧囂的吵雜聲。

“你們是要去鳳陽府尋人?”

涮鍋裏的湯滾得正歡騰,白煙層層地往外冒,江流目不轉睛地等著肉片燙熟,吃得滿臉通紅。

觀亭月和燕山則坐在一旁,各自就著熱湯將米飯泡軟,這是軍中飲食慣有的習俗,圖個省時方便。

白上青品了半杯梅子酒,嘆氣說,“還想留你們在蜀地多玩幾日的。被調到這山高水遠的偏僻處,連個相熟的人也沒有……”

燕山輕描淡寫地懟他,“大家都有事在身,哪兒有閑工夫陪你玩兒。”

他倒並不生氣,無所謂地聳肩笑笑,“所以嘛,我才追著和你們同路,等到城裏還能盡一盡地主之誼。”

“對了。”白上青放下酒杯,“說說你們要找的人唄,什麽身份,什麽相貌,沒準兒我認識呢?”

燕山攪著湯碗,遞來一眼,“你會認識?”

“哎,大哥,聊天嘛。”少年嫌他太無趣,“本來就是隨便聊聊啊,不然多沒意思。”

為了配合他不至於冷場,觀亭月卻也給面子,把竹筷一擱,沈吟道:“……他是我二哥,名字裏有‘天寒’兩個字,眼下的年歲應該三十一二吧。”

她比劃說,“身長約八尺,不胖不瘦,平時因為練大刀,手臂上很有力道,相貌……談不上和我有多少相似,但人就是比較……呃,憂郁。”

白上青:“憂郁?”

觀亭月感到不好形容:“就是喜歡唉聲嘆氣,不管做什麽事都很悲觀,總認為自己活在這個世界上是個錯誤。至今沒有自我了斷,大概是怕痛吧。”

燕山摩挲著粗糙的碗沿,在旁補充道:“他還喜歡一個人碎碎念,尤其對著手裏那把刀,話格外多。”

她轉過頭:“他愛嘀咕嗎?我怎麽不知道。”

“你當然不知道。”後者漫不經心,“他若是對著你念叨,早就被你揍了。”

“哦。”觀亭月想來有道理,“也是。”

……

白上青瞧著他倆一言一語的,配合得還挺和諧,旁觀聽了一陣,不由對著燕山問,“那不是她二哥嗎?怎麽你也這麽熟?難道那也是你二哥?”

沒見過這麽會給人找親戚的,他語氣不善:“那不是我二哥。”

聞言,後者的求知欲不減反增,“咦,不是兄妹?……所以你們倆到底什麽關系?”

燕山不耐煩地顰眉:“關你什麽事?”

白公子臉皮素來夠厚,哪怕慘遭嫌棄仍舊一副好脾氣的樣子,還托起下巴煞有介事地沈思,“體魄強健,善用大刀,多愁又善感的中年男子啊……

“唔,如此怪人,我好像的確沒聽過……”

一時郊外像是起了陣大風,滿客棧的窗戶都吹得咯吱打顫。

正在這當下,緊閉的店門猛然被從外推開,一股凜冽的寒氣裹挾著秋霜卷進來。

兩個村民裝束的人扶著位頭戴綸巾,身著直裰的書生,沖口便急吼吼地朝掌櫃嚷道:“店家、店家,快端碗黃酒來給他醒醒神,這後生不小心闖到望北山深處去了,嚇得不輕呢。”

吃鍋子的一行人皆讓對方那大嗓門引得側了目。

只見這書生幾乎軟成了一灘爛泥,面色滄桑,雙瞳直翻白眼,嘴裏還在流哈喇子,簡直和中邪沒什麽分別。

掌櫃聞聲從端著酒碗從後廚撩袍而出,他像是對這場面屢見不鮮,顯得十分鎮定,滿臉肅然地灌酒讓書生喝下,隨即一手摁著他的人中,一手不知是在哪個穴位上狠拍一下,口中念念有詞地喊:“醒!”

“咳咳……”

就聽見那年輕人嗆水似的狂咳不止,噌然坐起身,竟真的轉醒過來。

大堂裏屏氣凝神盯著此處狀況的食客們跟著松了口氣,連舉托盤的店夥也如釋重負地輕嘆,自言自語地感慨:“山口處立了這麽大塊‘死地勿入’的牌子都還能走進去,看來改天得在出山口也放幾塊了。”

觀亭月聽得奇怪:“什麽‘死地勿入’?”

夥計“嗐”了一聲,一面提壺給涮鍋加湯,一面回話,“客人您外鄉來的有所不知,咱們這兒東頭有座山,叫‘望北’,這山您可千萬別去,邪門兒著呢。”

她水波不興地挑起眉,一副洗耳恭聽地態度。

小二嘴裏倒豆子似的:“早些年因為路險壁峭走失過不少村民,山中本就人跡罕至,到新皇登基後更是怪事頻出。”

“有些打山貨的獵戶,一進去就莫名其妙地昏倒了,等睡醒人竟躺在山外;還有些想去登高的游人,甚至在裏面消失不見,一點音訊也沒有,您說怪不怪?”他在附近住久了,談起這個倒不見多害怕,“我們這小店離山最近,老碰見被嚇壞的村裏人,後來索性寫個駭人聽聞的牌子立上,勸大家都別進山了。”

他不怕,志怪奇聞看多了的江流反而後背毛毛的,“當真如此詭異?難不成山還會吃人?”

燕山卻不以為意地哼笑一聲,“我看,八成又是什麽危言聳聽的市井謠言。”

夥計收拾好殘剩的餐盤,“是不是謠言小人也不好妄斷,橫豎我是不敢去的。不過那些回來的獵戶們說,望北山裏其實住著一只小狼妖,剛剛修煉成形,所以才要吸食活人的精氣來增強功力。”

觀亭月餘光瞥了瞥猶在大喘氣的書生,“他們親眼見到了?”

鄰桌一個形容粗獷的漢子插話道:“我有聽到叫聲。”

他“嘖嘖”打寒顫,“可瘆人了。”

“你若不信可以四處問一問,住這一代的,十五月圓之際都聽見過山溝裏傳來狼嚎聲呢——”

江流汗毛根根直立,“狼、狼妖?青面獠牙,會施法術的那種?”

燕山看他這聽風就是雨的反應有些不滿,“這世上哪來的什麽妖怪,狼嚎又不稀奇,你沒聽過嗎?真要有怪物早對他們動手了,還能由人活著回來講故事?”

白上青在邊上笑著打圓場,“蜀地別沒有,就是山多,這類天外飛仙的異聞沒有十個也有八/九了,都是老百姓們給自家村鎮編的噱頭罷了,大家聽聽便是,不必往心裏去。”

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